「因为我欠她。」男人的声音沙哑了。「三年前，是我害Si了阿海。那天天气不好，我本来要亲自带船，却因为贪那几十万的鱼货交易留在岸上，y是叫十六岁的阿海顶替我的位置，跟着船员出海。我把他送上了一艘再也回不来的船。我欠她一个儿子。所以我不敢再把她唯一的寄托夺走，即使我知道那个东西不是真的。」
他从公文包里拿出一个牛皮纸袋，放在茶几上。
「这些东西，是我这三年到处拜托人、到处求神问卜，才找到的线索。关於海屍胎的真相，关於要怎麽彻底消灭它。我本来打算自己解决，但我做不到——阿梅看到我就会发疯，我连靠近神明厅都没办法。所以，这些东西给你。」
哲凯打开纸袋，里面是一叠泛h的文件和几张手绘的图稿。最上面的那张是一幅毛笔画，画着一个蜷缩成球状的生物，皮肤光滑灰白，没有脸孔，四肢向外翻折，像螃蟹又像婴儿。画的旁边用毛笔写着一行小字：「海屍胎，俗称讨债鬼。以溺Si者遗物为壳，以生者思念为食。嗜食生鱼，能控宿主心神。若完全降生，可夺舍活人，寄居其T。」
「海屍胎要完全降生，需要三个条件。」男人指着那张图稿旁边的文字。「第一，需要一个用溺Si者遗物做成的壳，阿梅用阿海的脐带、指甲和衣服缝成的补运袋就是那个壳。第二，需要长期的喂养，用的食物和生鱼r0U，每天喂它，让它慢慢长大。第三，需要一具活人的身T当作最终宿主，一个年轻、健康、运势低的人，让它寄生、改造、最後取代。」
「那第三个条件，就是我。」
「对。」男人直视哲凯。「它在改造你。你脚上的瘀痕就是证据。等到瘀痕蔓延到你的心脏，你就不是你自己了。它会从你的身T里破壳而出，留下你的空壳当作它的傀儡，然後用你的身分继续活下去。」
他顿了顿，语气变得更低沉。
「你知道它为什麽一定要在迎王前夕完成夺舍吗？因为迎王祭典的时候，温王爷的神威会笼罩整个东港。那些从海里来的脏东西，如果没有活人的身T当作挡箭牌，就会被王爷揪出来，连同王船一起被烧掉。所以它必须在请水之前找到宿主，躲进去，骗过王爷的眼睛。」
「所以它选中我，不是巧合。」哲凯的声音在发抖。
「当然不是。是阿梅养的那个东西，在海里发出讯号，把那些运势低、八字轻、容易上身的年轻人x1引过来。你在网站上留了资料，它就找到你了。你以为你是来打工换宿的，但从头到尾，你都是被猎捕的猎物。」
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